Die Linienzähnung ist die älteste Art, Briefmarken zu zähnen. Der Bogen wird zunächst in einer Richtung gezähnt. Danach wird er um 90 Grad gedreht und die anderen Briefmarkenzwischenräume gezähnt. Da diese Art sehr ungenau ist, variiert der Abstand zwischen den einzelnen Zeilen oft, wodurch Briefmarken leicht voneinander abweichender Formate entstehen. Die Ecken der einzelnen Briefmarken sind naturgemäß unregelmäßig. Dies ist das charakteristische Erkennungsmerkmal der Linienzähnung.